宋珮：台湾著名儿童文学评论家、翻译家、图画书奖评审、美国加州大学圣塔芭芭拉分校艺术史硕士，台湾中原大学及台北教育大学兼任讲师。

《外婆家的马》用图画书形式，说了一个现实与想象交织的故事，故事里的小男孩到外婆家过暑假，连带的把自己幻想的一群马也带进了外婆的生活。以幻想为主题的图画书普遍得到孩子的共鸣，约翰・伯宁罕的《迟到大王》、《莎莉，离水远一点》，安东尼・布朗的《穿越魔镜》等，都是描写孩子独自玩的想象游戏。莫里斯・桑达克《野兽国》里的麦克斯，借着想象中的野兽国，释放自己受挫的情绪；而安东尼・布朗《大猩猩》里的安娜，则靠着想象的大猩猩抒解自己的寂寞与渴望。

成人和儿童面对世界的方式不同，成人多半关注现实生活，儿童却会用天赋的想象力去观察，并将观察结果转换成故事、发明出游戏，创造由自己主导的一方天地。以幻想为主题的图画书里，成人的角色各色各样，从完全否定孩子的幻想，到积极参与孩子想象的都有。《外婆家的马》里的外婆一开始虽不能理解孙子脑子里的世界，也不免埋怨生活受到影响，却仍包容他把白日梦越做越大，甚至走入他构筑的天地，她可算是一位理想的成人角色。

《外婆家的马》出自儿童文学作家谢华的一篇生活随笔，以成人角度记述她和外孙相处的点滴，笔法生动、逸趣横生。黄丽看出这篇随笔作为图画书文本的可能性，于是用图画搭配文字共创新的意境。她的做法是一方面用图画辅助文字，呈现祖孙俩生活的场景；另一方面则揣摩小孙子的幻想，用图画一步步架构、演绎他丰富的想象世界。换句话说，画家运用全知观点的画面，统整成人的角度和儿童的角度，使现实和想象同时活画在读者面前。此外，为了让图画书的结构更紧密、节奏更分明，作家和画家合作，调整了部分的文字文本，让图像也负起串联故事情节和发展的任务，以达到文图间生动的交融。

书封上，披着红披风的小男孩骑着白马奔驰，群马四脚腾空，衬着满天彩霞，这「天马行空」正是孩子天真自由的幻想。白云、彩霞挥洒的天空一直延伸到前环衬，接下来两页，男孩出场，地上的一截竹竿，触发了他的想象，他即刻拾起来当马骑。书名页（扉页）画男孩骑着竹马，到了外婆家，「和顺一门有百福」的门联，和外婆弯腰迎接他的姿态，显示祖孙俩和乐融融的关系，至此，连串的画面已经铺垫好故事发生的情境。

画家用毛笔白描，勾画出外婆简朴的家，画面上只有男孩和几样东西上了颜色，但随着想象的五匹白马进到屋里，色彩丰富起来。画家用白色颜料涂抹马身，又把身形剪贴一次，造成微微凸起的效果，使马显得厚实。马的造型浑厚匀圆，神似汉代石刻，简练粗放的线条则勾画出了马调皮的神气，如同孩子一般，毕竟，这群马是从孩子的想象世界里窜出来的！随着故事进展，想象的马以五的倍数增加，对画家而言，如何布局必定是一大考验，黄丽采取的办法是用颜色区分马匹，白马之后，有棕马、黑马、红马和蓝马，此外，她又运用不同的构图和视角，一再扩充画里面的空间，好容纳越来越多的马。

自从马群进入外婆家后，左右页面被分隔开来，左页画着外婆和她所处的现实生活，以单纯的线条勾勒，右页则画出男孩的想象世界，以形与色的组合为主。左右页对照之下，可以透过色彩和物品间关系的暗示，找出现实与想象的关联。随着男孩沈浸的想象世界不断扩大，右页的画面也越来越满，甚至延伸到左页，挤压着现实空间。

不过，就在一场欢快、热闹的生日晚会之后，舞动的线条、鲜艳的色彩如魔术般消失了，右页空荡荡的，只剩下男孩一人。这时，他第一次认真地望着外婆，左右页的对比反了过来，外婆所处的空间变大了，色彩鲜明起来，风吹进阳台，拨动着晾晒的衣物，金色的阳光从户外洒进室内，平凡的现实世界流淌着诗意，而疲惫的外婆正打着瞌睡。前后两页对照，形成一动一静的戏剧张力，就在这个转折点，男孩意识到外婆的处境。