南宋畫家夏珪以山水畫著稱，筆簡意足，清幽深遠，構圖取景別具一格，有「夏半邊」之稱。 同樣擅長山水的馬遠，用筆簡要多姿，峭峰直上而不見其頂，絕壁直下而不見其腳，人稱「馬一角」。 同屬「南宋四家」的夏珪和馬遠皆以擅留白聞名，看似空白，實際上則導引了觀賞者的視覺方向。

清代揚州八怪之一的羅聘有幅知名畫作《冬心先生蕉蔭午睡圖》，畫中高大的芭蕉樹下，羅聘的老師、同為揚州八怪的冬心先生赤裸著上身， 手持蒲扇坐在摺椅上打瞌睡，寓意其人不為世俗羈絆。

湯姆牛取材傳統繪畫典故，以慣有風格，創造出充滿趣味的《畫家馬一邊》。 書中不管是故事線、文字或畫面都簡明易懂，以現代的幾何圖形勾勒人物動作，又透過虛實、濃淡、疏密、藏露、動靜等對立的佈局與手法，呼應中國繪畫的特色 。

喜歡靠一邊的畫家馬一邊，要送生日禮物給朋友夏冬心先生。 翻開內頁，乍然出現的大面積空白，難免令讀者震驚並感到疑惑。 就像故事中觀畫的眾人，覺得馬一邊畫作上的空白是有所缺失，在追求「好看、熱鬧、活潑、豐富」的美感觀點下，空白成了「偷懶、沒畫完」。

可喜的是，故事最後並沒有以大人斥責的口吻作結。 當屋子裡鬧哄哄，每個人七嘴八舌主張應該添加什麼物件到畫裡時，「沒有人聽到有個小孩說：這樣會吵醒冬心先生！」

故事到此戛然而止，湯姆牛為讀者留下餘韻裊裊的空間。 望著雞鳴狗跳的想像畫軸，再回頭對照馬一邊的原畫，境界高下不言自明。

人們往往對「留白」感到恐懼，好比生活中突然出現片刻空檔，總讓人感到焦慮不安。 本書以深入淺出的手法闡述「留白」的概念，看似簡單輕巧，卻蘊含豐富的含義，即使是小讀者也能輕鬆理解並啟發思考與想像。

「留白天地寬，從容日月長」，空白並不是空無，而是俯仰生息的必要空間。 湯姆牛透過清澈的孩童眼光，為我們做出幽默的提醒。