文字作者黃麗凰女士是我班上的家長，她因著本身豐厚的人文學養，對環境、生態議題十分關注，時常提供相關資訊給我作教學參考材料，對我當時正協助學校推動「探索教育」課程有極大助益。可能是因為我在學校的各類出版品及教學、聯絡家長的各種表單上，經常編輯、繪製插圖；在班級經營方面，也能克盡職責，讓她放心找我合作，這種親師合作繪本的因緣，應該是極少有而特殊的。

我喜歡黃女士的文字表現，能細膩多奇地敘事、表物，善用押韻，節奏感鏗鏘有力，使閱讀時充滿趣味，又能清晰引領進入故事情境。這徹底激起我的創作熱情，且因平時愛看電影，自覺對於鏡頭（畫面）的經營，可以獲得完全發揮的機會。所以在看過文稿後，我就欣然接受，並利用課餘、假日，開始展開工作。

繪製期間，台灣正是環保意識抬頭的年代，身為小學教師的我本就身負教育、推廣的責任，接下這麼一本蘊涵濃濃環保意趣的繪本，更是期勉自己要戮力畫好這本書，也期盼有一天，書能廣為印行，讓很多孩子可以閱讀、領會。當時，合作的兩人只想著先把書畫出來，再找書的出路，從沒想過未來會如何發展。

在熟讀文稿後，我花了不少時間在腦中構思情節，猶如把自己當成電影導演，開始設定時空、背景，找演員，想美術設計的細節，還要把場景及服裝、道具… …等物件構想妥當。接著，故事裡最重要的環節，就是一大群「珍禽異獸」必須呈現。當年網路查閱資料沒有今天這麼便利，呈現一般動物還算容易，但被阿里「愛」過的絕種動物，就得花一番功夫考證。那一段日子，放學後的生活就是想啊、查啊、畫啊，畫啊、查啊、想啊……而整個故事的影像便愈來愈清楚。其中，我還刻意幫阿里安排了一隻既忠心又誠實的伙伴：「才怪」鳥，烘托阿里荒誕的愛動物行徑，也在故事進行時，製造一種趣味的衝突感。

故事後半段發展到「怪獸島」，島上千百人怪異的飛禽走獸，讓我過足了創意造形的癮:象鼻鼠、魚頭蟲、尖嘴蜂、袋鼠狗、鴨頭獸、鱷皮鳥……數一數，在它們沖向營區的畫面裡，就有一百多只各不相同的動物們（本來還想做拉頁，呈現更多更多怪獸的），難怪會把阿里和他的隊友嚇到魂飛魄散。記得在畫的時候，我總是沉浸在愉悅的情緒中，看著一隻又一隻奇怪的動物在我的筆下出現，它們盡情地喧囂吼叫，我也彷彿寄身其中，跟著它們恣意喧鬧，十足暢快、盡興，一點也不覺得累!

你知道我畫了多少只動物嗎？

在構圖方面，為了讓讀者在翻開新的一頁，有全然不同的視覺感受，也是卯足心力經營。除了要吻合文字內容的意涵，更想突破文字框架，讓讀者猶如觀賞電影般，跟著人物穿越一個又一個離奇、有趣的場景。例如：版面的四邊都成為地平線（第8.9頁）、左頁準備出航，右頁已在海中乘風破浪（第16.17頁）、空拍鳥瞰的視角（第18頁）、日夜濃縮（第19頁）、對立切割（第22.23頁）、剖面透視（第26~29頁）、上仰視角（第30.31頁）、下俯視角（第32.33頁）、時間切割（第34.35頁）、遠視旁觀（第38~ 41頁）、時間濃縮（第42.43頁）……至於是否達到我所希求：緊湊、精彩的效果，就得請讀者來評斷囉!

至今，《阿里愛動物》仍是我很滿意的作品。它是我第一本出版的繪本作品，那年，正值我三十年教職退休；又蒙“小熊出版”鄭總編輯推薦參賽，及書獎評委的厚愛而能幸運獲獎，為我退休後的生涯規劃，指引了明確的方向，帶給我在童書創作領域中更加堅定的信心。

「意外的驚喜」是生命中美好的體驗，豐子愷兒童圖畫書獎帶給我如是深刻的感動，也帶給我持續創作的熱情與動力，當然，心裡還會期待，在未來，認真、持續的創作旅程中能再有一次，或更多次“意外的驚喜”！