文字作者黄丽凰女士是我班上的家长，她因着本身丰厚的人文学养，对环境、生态议题十分关注，时常提供相关资讯给我作教学参考材料，对我当时正协助学校推动“探索教育”课程有极大助益。可能是因为我在学校的各类出版品及教学、联络家长的各种表单上，经常编辑、绘制插图；在班级经营方面，也能克尽职责，让她放心找我合作，这种亲师合作绘本的因缘，应该是极少有而特殊的。

我喜欢黄女士的文字表现，能细腻多奇地叙事、表物，善用押韵，节奏感铿锵有力，使阅读时充满趣味，又能清晰引领进入故事情境。这彻底激起我的创作热情，且因平时爱看电影，自觉对于镜头（画面）的经营，可以获得完全发挥的机会。所以在看过文稿后，我就欣然接受，并利用课余、假日，开始展开工作。

绘制期间，台湾正是环保意识抬头的年代，身为小学教师的我本就身负教育、推广的责任，接下这么一本蕴涵浓浓环保意趣的绘本，更是期勉自己要戮力画好这本书，也期盼有一天，书能广为印行，让很多孩子可以阅读、领会。当时，合作的两人只想着先把书画出来，再找书的出路，从没想过未来会如何发展。

在熟读文稿后，我花了不少时间在脑中构思情节，犹如把自己当成电影导演，开始设定时空、背景，找演员，想美术设计的细节，还要把场景及服装、道具……等物件构想妥当。接着，故事里最重要的环节，就是一大群“珍禽异兽”必须呈现。当年网路查阅资料没有今天这么便利，呈现一般动物还算容易，但被阿里“爱”过的绝种动物，就得花一番功夫考证。那一段日子，放学后的生活就是想啊、查啊、画啊，画啊、查啊、想啊……而整个故事的影像便愈来愈清楚。其中，我还刻意帮阿里安排了一只既忠心又诚实的伙伴：“才怪”鸟，烘托阿里荒诞的爱动物行径，也在故事进行时，制造一种趣味的冲突感。

故事后半段发展到“怪兽岛”，岛上千百人怪异的飞禽走兽，让我过足了创意造形的瘾:象鼻鼠、鱼头虫、尖嘴蜂、袋鼠狗、鸭头兽、鳄皮鸟……数一数，在它们冲向营区的画面里，就有一百多只各不相同的动物们（本来还想做拉页，呈现更多更多怪兽的），难怪会把阿里和他的队友吓到魂飞魄散。记得在画的时候，我总是沉浸在愉悦的情绪中，看着一只又一只奇怪的动物在我的笔下出现，它们尽情地喧嚣吼叫，我也彷彿寄身其中，跟着它们恣意喧闹，十足畅快、尽兴，一点也不觉得累!

你知道我画了多少只动物吗？

在构图方面，为了让读者在翻开新的一页，有全然不同的视觉感受，也是卯足心力经营。除了要吻合文字内容的意涵，更想突破文字框架，让读者犹如观赏电影般，跟著人物穿越一个又一个离奇、有趣的场景。例如：版面的四边都成为地平线（第8.9页）、左页准备出航，右页已在海中乘风破浪（第16.17页）、空拍鸟瞰的视角（第18页）、日夜浓缩（第19页）、对立切割（第22.23页）、剖面透视（第26~29页）、上仰视角（第30.31页）、下俯视角（第32.33页）、时间切割（第34.35页）、远视旁观（第38~41页）、时间浓缩（第42.43页）……至于是否达到我所希求：紧凑、精彩的效果，就得请读者来评断啰!

至今，《阿里爱动物》仍是我很满意的作品。它是我第一本出版的绘本作品，那年，正值我三十年教职退休；又蒙“小熊出版”郑总编辑推荐参赛，及书奖评委的厚爱而能幸运获奖，为我退休后的生涯规划，指引了明确的方向，带给我在童书创作领域中更加坚定的信心。

“意外的惊喜”是生命中美好的体验，丰子恺儿童图画书奖带给我如是深刻的感动，也带给我持续创作的热情与动力，当然，心里还会期待，在未来，认真、持续的创作旅程中能再有一次，或更多次“意外的惊喜”！